Речь идет об использовании ударения как средства различения отдельных грамматических форм в подпарадигмах ед. и мн. числа (дом, родит. ед. дóма, именит. мн. домá; странá;, родит. ед. стран , именит. мн. стрáны) , так и для различения всей системы форм ед. и мн. числа (дом, дóма, мн. домá, домóв, домáм; странá, стран, мн. стрáны, стрáнам).

Развитие этой функции ведет в конечном итоге к формированию нескольких продуктивных типов в кругу имен существительных, имеющих предрасположение к изменению ударения, состав которых постоянно пополняется новыми (для данного типа) лексемами, в то время как от других типов происходит известный отток слов. В разряде имен существительных женск. рода таким продуктивным типом является тип: игрá, игр , мн. úгры, úграм - с полной противопоставленностью по ударению форм ед. и мн. числа; в разряде имен существительных сред. рода - тип винó, винá - вúна, вúнам и мóре, мóря - мор, морéй; в разряде имен существительных мужск. рода - тип дар, дáра - дар, дарóв (с ударенной флексией -ы в именит, мн. ч.) и лес, лéса - лесá, лесóв (с ударенной флексией -á ). Имена существительные женск. рода на мягкий согласный с разным размещением ударения в формах ед. и мн. числа (ветвь, вéтви - вéтви, ветвéй) ударенной флексии для именит. мн. не имеют и идут иногда по пути заимствования "чужой" флексии - (прибыл, скорост и др.), однако, подобные формы остаются целиком за пределами литературной нормы.