Звуки [с] и [ш] отличаются друг от друга только одной артикуляционной характеристикой - местом образования: [с] - зубной звук, а [ш] - нёбно-зубной. Поэтому при их стечении в сочетании сш согласный звук [с] уподобляется звуку [ш] по месту образования и образуется один долгий звук. Послушайте, как звучат слова с сочетанием сш. Повторяйте за диктором.

сшила [ш: `ыла]

исшагать [иш:аг`ат']

исштопать [иш:т`опът']

Долгий звук [ш:], который образовался благодаря ассимиляции по месту образования из сочетания сш на стыке приставки и корня, выполняет смыслоразличительную функцию, особенно если все другие звуки в словах совпадают. Такие слова, как эти, различаются на слух только благодаря долготе согласного. Послушайте, как они звучат, повторяйте за диктором.

исшагать - и шагать [иш:аг`ат'] - [ишаг`ат']
исштопать -и штопать [иш:т`опът'] - [ишт`опът']