Гласные различаются по участию или неучастию губ в процессе артикуляции.

При произнесении гласных [О] и [У] губы округляются и вытягиваются вперёд. Эти гласные называются огубленными (лабиализованными), в отличие от гласных [И] , [Э], [A] и [Ы], при образовании которых такая артикуляция не наблюдается, то есть они являются неогубленными (нелабиализованными).