Для согласных важно, с точки зрения артикуляционной характеристики, наличие в ротовой полости преграды, препятствующей свободному проходу воздушной струи наружу, что является их главным артикуляционным отличием от гласных.

C точки зрения акустической согласные характеризуются наличием шума как результата работы источника непериодических колебаний.

Их главной функциональной особенностью является неслоговая функция.