Обобщив данные различных публикаций С.В. Кодзасова, в работе Т. Надеиной показано, какие просодические средства используются для выражения в речи того или иного смыслового оттенка, иными словами - отражены функциональные возможности преимущественно тональных просодических средств, которые традиционно принимаются во внимание при обучении выразительности звучания.

Основными интонационными средствами являются тональные средства. К ним относятся тональные контуры, интервал и крутизна падения и подъема тона, тайминг, регистры. Так, в статье Л.Л. Касаткина рассматриваются тональные контуры, а также затрагивается вопрос о роли интервала частоты основного тона.

У каждого говорящего свой "средний тон речи" (по Л.Л. Касаткину). Но в некоторых местах фонетической синтагмы и фразы происходит резкое повышение или понижение тона, которое называется тональным акцентом. Движение тона на протяжении фонетической синтагмы называется ее тональным контуром (ТК). Каждый ТК имеет центр - слог, на который падает основное ударение фонетической синтагмы (синтагменное или фразовое ударение или более сильное ударение при акцентном выделении слова). Центр - это место динамического акцента.

Динамический и тональный акценты могут совпадать - выделять один и тот же слог и не совпадать - выделять разные слоги. Разделение тонального акцента и динамического акцента важно при характеристике тональных контуров (в теории Е.А. Брызгуновой и во многих других описаниях интонации это различие не рассматривается).

В данном случае также выделяют предцентровую и постцентровую части фонетической синтагмы, которые могут в конкретных синтагмах отсутствовать. Например: Наступило лето; Дверь не заперта; Где книга? Здесь. (В этих примерах выделен центр ТК).

Каждый из сегментов ТК - предцентровую часть, центр и постцентровую часть - схематически изображается непрерывной линией движения тона. Приводимые Л.Л. Касаткиным схемы основных ТК русского языка - обобщенные изображения движения тона, которое в конкретных фразах может варьировать в определенных пределах.