ПРОТИВОПОСТАВЛЕНИЕ ТВЁРДЫХ И МЯГКИХ СОГЛАСНЫХ В ПОЗИЦИИ ПЕРЕД ГЛАСНЫМИ

В связи с противопоставлением твёрдых и мягких согласных перед гласными следует помнить о необходимости различать три типа сочетаний "ta"-"t'a"-"tja" ("ТА"-"ТЯ"-"ТЬЯ"), где "t" - любой согласный, а "a" - любой гласный (ср. "воз" - "вёз" - "вьёт", "суды" - "суди" - "судьи"). Дело в том, что носители большинства языков не различают сочетания типа "t'a"-"tja" ("t'ja"), характерные для русского языка: смешиваются такие словоформы, как "живём" и "живьём", "песню" и "песнью", "полёт" и "польёт". Обычно как на месте сочетаний типа "t'a", так и на месте сочетаний типа "tja" ("t'ja"), в иностранном акценте произносится сочетание типа "tia" с менее напряжённым (менее сильным) щелевым среднеязычным глайдом, чем русский [j].
Неразличение всех трёх сочетаний обычно наблюдается тогда, когда на месте гласного находятся звуки [и] и [ы]. Такие словоформы, как "суды"-"суди"-"судьи", как правило произносятся иностранцами одинаково: даётся сочетание полумягкого согласного (в данном случае [d]) с гласным [i], звуком передне-среднего ряда, более задним, чем русский [и], и более передним, чем русский [ы]. Смешение сочетаний типа "ta"-"t'a" с иными, чем [и]-[ы], гласными на месте "a" происходит редко. Тем не менее во вьетнамском, например, акценте встречаются такие ошибки, как "т[v`o]рдый", вместо "т[в'ó]рдый" ("твёрдый"), "в[so]", вместо "в[с'о]" ("всё").
Ниже приведены примеры противопоставления согласных по твёрдости-мягкости в позициях перед гласными, а также сочетаний типа "tja"("t'ja"), противопоставленных как сочетаниям твёрдого согласного с гласным, так и сочетаниям мягкого согласного с гласным:

/п/-/п'/: "папа" - "пятый" - "пьяный", "пот" - "Пётр" - "пьёт", "пусто" - "пюре" - 
          "пью";
/б/-/б'/: "труба" - "трубя" - "воробья", "буква" - "бюст" - "бью";
/ф/-/ф'/: "графа" - "графя" - "сафьяновый";
/в/-/в'/: "вал" - "вял" - "муравья", "завод" - "зовёт" - "завьёт";
/м/-/м'/: "масса" - "мясо" - "скамья", "мокрый" - "мёрзнуть" - "скамьёй",
          "примера" - "премьера", "мыло" - "мило" - "семьи";
/т/-/т'/: "там" - "дитя" - "Татьяна"; "ток" - "тёк" - "статьёй"; 
/д/-/д'/: "дам" - "дядя" - "судья", "суды" - "суди" - "судьи", "дума" - "дюжина" - 
          "ладью", "попади" - "попадьи";
/с/-/с'/: "сок" - "всё" - "съёмка", "косы" - "коси";
/з/-/з'/: "в зал" - "взял" - "изъян", "позор" - "позёр" - разъём;
/н/-/н'/: "нам" - "няня" - "свинья";
/л/-/л'/: "лодка" - "полёт" - "польёт", "полу" - "палю" - "полью";
/р/-/р'/: "урок" - "Серёжа" - "серьёзный".

В сочетании типа "tja" ("t'ja") на месте "t" могут произноситься как твёрдые, так и мягкие согласные. В некоторых случаях выбор твёрдого или мягкого согласного факультативен, то есть зависит от особенностей произношения говорящего. В других случаях выбор этот предопределён орфоэпическими правилами произношения твёрдых и мягких согласных перед [j].