ТВЕРДОЕ И МЯГКОЕ ПРОИЗНОШЕНИЕ СОГЛАСНЫХ В РАЗЛИЧНЫХ ПОЗИЦИЯХ
"Орфоэпический словарь русского языка" рекомендует в позициях перед мягкими согласными как твёрдое, так и мягкое произношение согласных. Наличие или отсутствие смягчения согласных, во-первых, зависит от того, какие это согласные и перед какими мягкими согласными они находятся. В этом отношении наиболее важно различать губные и зубные согласные. Во-вторых, важную роль играет то, в какой части слова находятся сочетания согласных - внутри корня, на стыке корня и суффикса, на стыке приставки и корня или на стыке предлога и последующего слова. Смягчение более полно проводится внутри корня и на стыке корня и суффикса. С учётом двух названных факторов можно сформулировать следующие правила ассимиляции русских согласных по твёрдости-мягкости:
Зубные согласные перед последующими мягкими зубными обычно смягчаются: "стих" [с'т'их], "снег" [с'н'ек], "здесь" [з'д'ес'], "стянуть" [с'т'инýт']. В некоторых случаях возможно произношение как твёрдых, так и мягких согласных:
согласные [с] и [з] перед мягким зубным [л'] во всех позициях (то есть внутри корня, на стыке корня и суффикса и т.д.) испытывают колебания в произношении: "сливы" [с'л'úвы] и [сл'úвы], "слить"[с'л'ит'] и [сл'ит'];
согласные [т] и [д] перед последующим [н'] на стыке приставки и корня или предлога и последующего слова могут смягчаться, а могут оставаться твёрдыми: "отнёс" [ат'н'óс] и [атн'óс], "поднёс" [пад'н'óс] и [падн'óс];
в некоторых словах возможно как мягкое, так и твёрдое произношение [н] перед [с']: "вакансия" [вакáн'с'ийъ] и [вакáнс'ийъ], "бензин" [б'ин'з'úн] и [б'инз'úн].
В редких случаях возможно только твёрдое или преимущественно твёрдое произношение зубных перед мягкими зубными:
согласные [т] и [д] перед последующим [л'] обычно произносятся твёрдо как внутри морфемы, так и на морфемных стыках: "подле" [пóдл'ь], "отлежался" [атл'ижáлс'ъ]. После гласных переднего ряда в этой ситуации иногда сохраняется мягкий вариант произношения, который сосуществует с твёрдым: "петли" [п'éт'л'и] и [п'éтл'и];
после твёрдых [л] и [р] согласные [с] и [з] перед мягкими [т'] и [н'], несмотря на то, что формально их мягкое произношение допустимо, обычно не смягчаются: "толстяк" [талст'áк], "оползни" [óпълзн'и], "шерсть" [шерст'], "каверзнее" [кáв'ьрзн'ьйь].
после твёрдых [л] и [р] согласные [т] и [д] перед мягким [н'] обычно произносятся твёрдо: "курортник" [курóртн'ик].
Согласный [н] перед [ч'] и [ш':] всегда смягчается: "кончик" [кóн'ч'ик], "женщина" [жéн'ш':инъ].
Зубные согласные перед мягкими губными во многих словоформах могут произноситься как твёрдо, так и мягко: "спинка" [с'п'úнкъ] и [сп'úнкъ], "ветви" [в'éт'в'и] и [в'éтв'и], "зверь" [з'в'ер'] и [зв'ер'], "смесь" [с'м'ес'] и [см'ес']. Это касается и положения на стыках морфем: "спилил" [с'п'ил'úл] и [сп'ил'úл]. В соответствии со старой орфоэпической нормой во всех словоформах имеет место мягкое произношение. По новой норме произношения в большинстве словоформ зубные согласные перед мягкими губными произносятся твёрдо, но в некоторых словоформах (обычно там, где на письме пишется Ь) как по старой, так и по новой нормам возможно только мягкое произношение зубных: "тесьме" [т'ис'м'é], "Кузьме" [куз'м'é], "косьбе" [каз'б'é]. В связи с этим в рамках новой нормы произношения возникла новая сильная позиция по твёрдости-мягкости для зубных - перед мягкими губными (ср. "сбей" [зб'éй] - "резьбе" [р'из'б'é].
Согласный [р] перед мягкими зубными и губными, а также перед [ч'] и перед [ш':], как правило, произносится твёрдо: "орден" [óрд'ьн], "сорви" [сарв'ú], "корчит" [кóрч'ит], "сборщик" [збóрш':ик].
В словах "лёгкий" и "мягкий" согласный [г], оказываясь перед мягким [к'], подвергается ассимиляции не только по мягкости, но и по способу образования - на его месте произносится [х']: "лёгкий" [л'óх'к'ий], "мягкий" [м'áх'к'ий].
Сформулировать правила произношения твёрдых и мягких согласных перед [j] проще, обратившись к орфографии.
В "Орфоэпическом словаре русского языка" не даются специальные правила смягчения губных согласных. Анализ русской звучащей речи показывает, что в произношении губных перед губными и зубными наблюдаются колебания: оно может быть как твёрдым, так и мягким: "вперёд"[фп'ир'óт] и [ф'п'ир'óт], "птица" [пт'úцъ] и [п'т'úцъ]. Преобладающим является твёрдый вариант. Перед [ч'] и [ш':] обычно произносятся твёрдые губные: "супчик" [сýпч'ик], "общественный" [апш':éств'ьн:ый]. На стыке приставки и корня, как правило, имеет место твёрдое произношение губных перед губными, зубными и [ч'], [ш':]: "обвесить" [абв'éс'ит'], "обтянуть" [апт'инýт'], "общипать" [апш':ипáт'].
* * * В связи с ассимиляцией по твёрдости-мягкости следует помнить, что /ш/ и /ж/, которые обычно относят к непарным по твёрдости-мягкости, всегда имеют только твёрдые реализации - их ассимиляция по мягкости невозможна: "брошью" [брóшйу], "ложью" [лóжйу]. Напротив, /ш':/ всегда реализуется только мягко: "помощью" [пóмъш':йу]. В отличие от остальных "шипящих", мягкая согласная /ч'/ может реализоваться в твёрдом [ч] в позиции перед [ш], то есть подвергаться в этой позиции ассимиляции: "лучшие" [лýчшыйь].