Русское словесное ударение, которое имеет достаточно сложную фонетическую природу, является прежде всего средством объединения слова в единое ритмическое целое. Это объединяющая функция словесного ударения осуществляется за счет: Реализация гласных в зависимости от положения по отношению к ударению
- выделения одного из слогов в слове, который становится ударным
- ритмической организации безударных слогов слова, подчиненной ударному слогу и приводящей к качественной и количественной редукции безударных гласных.
Одной из особенностей русской фонетической системы является обязательное присутствие в слове ударного слога. Случаи отсутствия ударения или слабой выделенности ударного гласного являются в русском языке немногочисленными. Ударение в этих случаях переходит на cоседние слова:
- на предыдущее; слово, утратившее ударение, становится энклитиком
- на полследующее; безударное слово является проклитиком.
C точки зрения места ударения в слове русский язык предоставляет самые различные возможности: ударным может быть любой слог и любая морфема в слове.
Таким образом, слово в русской речи формируется как некое фонетическое единство, получившее название такта, или фонетического слова.
При описании правил качественной и количественной реализации гласных в безударных слогах обычно исходят из закономерностей организации русского фонетического слова, впервые описанных выдающимся русским ученым ХIХ века А.А.Потебней, получивших название формулы Потебни.