Артикуляция любого согласного складывается из результата одновременной работы активных произносительных органов (голосовые связки, язык, губы, небная занавеска). При этом каждый конкретный согласный характеризуется определенным укладом произносительных органов, что описывается артикуляционной классификацией системы русского консонантизма. Так, скажем, для артикуляции согласного [м] необходимо:

• Закрытие голосовой щели
• Опущение небной занавески
• Плотное сжатие губ, имеющее определенную длительность

В результате этого определенного уклада органов артикуляции производится характерный для данного согласного шум.
Эта работа по созданию шума, необходимого для произнесения того или иного согласного, называется основной артикуляцией. Дополнительная артикуляция, в отличие от основной, не меняет характерного шума согласного, определяющегося прежде всего местом, характером и способом преодоления преграды.
Одним из наиболее распространенных в русском языке видов дополнительной артикуляции является палатализация.