В системе русского консонантизма обычно выделяется 37 согласных. Как известно, главным признаком согласных звуков является шум, производимый струёй выдыхаемого воздуха, когда она проходит через преграду (препятствие), которую образуют органы речи. Подобно согласным любого другого языка, русские согласные делятся на шумные и сонорные. К русским шумным относятся 28 согласных: /п/-/п'/, /б/-/б'/, /ф/-/ф'/, /в/-/в'/, /т/-/т'/, /д/-/д'/, /с/-/с'/, /з/-/з'/, /ц/, /ч'/, /ш/, /ш':/, /ж/, /ж':/, /к/-/к'/, /г/-/г'/, /х/-/х'/. К русским сонорным относятся 9 согласных: /м/-/м'/, /н/-/н'/, /л/-/л'/, /р/-/р'/, /j/.
Согласные в русском языке противопоставлены по месту образования, способу образования, глухости-звонкости и твёрдости-мягкости. Противопоставление по месту и способу образования является универсальным и характеризует любую систему консонантизма. Противопоставление по глухости-звонкости и твёрдости-мягкости в системе русского консонантизма определяет её типологическое своеобразие.
Особенности образования русских согласных можно увидеть на подвижных картинках и контурах, к которым дается описание артикуляции соответствующих согласных. Представляется целесообразным описать.
- артикуляционные особенности парных твёрдых согласных [п], [б] ; [ф], [в] ; [т], [д] ; [с], [з] ; [к], [г] ; [х] ; [м] ; [н] ; [л] ; [р] ;
- артикуляционные особенности парных мягких согласных [п'], [б'] ; [ф'], [в'] ; [т'], [д'] ; [с'], [з'] ; [к'], [г'] ; [х'] ; [м'] ; [н'] ; [л'] ; [р'] ;
- артикуляционные особенности непарных твёрдых согласных [ш], [ж]; [ц] ;
- артикуляционные особенности непарных мягких согласных [ш':], [ж':]; [ч'] ; [j] ;
Описание артикуляции глухих и звонких согласных дается одновременно, поскольку звонкие согласные отличаются от глухих наличием вибрации голосовых связок и меньшей напряженностью артикуляции, что невозможно показать на контурах. Эти отличия могут быть обозначены сразу по всем противопоставлениям по глухости-звонкости и поэтому не оговариваются специально в ходе описания.
Твёрдые и мягкие согласные также имеют некоторые общие черты, противопоставляющие их друг другу. Для твёрдых согласных характерны движение задней части языка к мягкому нёбу, движение тела языка назад, сужение глоточного пространства, уменьшение площади соприкосновения активных и пассивных речевых органов. Для мягких согласных характерны движение средней части языка к твёрдому нёбу, продвижение тела языка вперёд, положение кончика языка у нижних зубов, расширение глоточного пространства, увеличение площади соприкосновения активных и пассивных речевых органов. Однако в ряде случаев в произношении конкретных твердых и мягких согласных может не быть некоторых из указанных признаков или могут выделяться дополнительные артикуляционные моменты: например, при произношении мягкого [р'] положение кончика языка – верхнее, а не нижнее. Кроме того, особенности произношения мягких согласных хорошо видны на картинках и контурах. По этим причинам представляется целесообразным раздельно показать и описать артикуляционные особенности твердых и мягких согласных.
Для русского консонантизма характерно богатое варьирование согласных. Варьирование согласных зависит от фонетических позиционных условий - звукового окружения, положения в абсолютном конце слова, положения на морфемных стыках и некоторых других условий.
Чередования согласных, происходящие под воздействием фонетических позиционных условий, могут приводить к нейтрализации, то есть нарушению противопоставления (оппозиции) согласных, а могут – не приводить к ней..
Например, чередование з//с в словоформах "розы" [р ó зы] - "роз" [рос] связано с нейтрализацией (нарушением противопоставления) /з/ и /с/ в позиции конца слова. В силу наличия нейтрализации форма родительного падежа множественного числа слова "розы" ("роз") и форма мужского рода единственного числа прошедшего времени глагола "расти" ("рос") произносятся одинаково - [рос].
(Здесь и ниже фонетическая транскрипция приводится только в тех случаях, когда она представляется необходимой для понимания сути рассматриваемого вопроса).
Напротив, чередование ц//дз в случаях типа "отец" [ат'éц] - "отец бы" [ат'éдз-бы] не соотносится с нейтрализацией. В фонетической системе русского языка нет противопоставления /ц/-/дз/. Согласный [дз] произносится в русском языке на месте [ц] перед звонкими согласными.
В зависимости от позиционных условий, русские согласные могут подвергаться варьированию по