Первая степень редукции (слабая)
После твердых согласных фонема <Э> по нормам старомосковской орфоэпии реализуется в звуке верхне-среднего подъема [ыэ], в соответствии с современными орфоэпическими нормами здесь звучит гласный переднего ряда, верхнего подъема [и]. Примеры: "старшая" норма - "младшая" норма
После мягких согласных в соответствии со "старшей" нормой фонема <Э> реализуется в звуке верхне-среднего подъема переднего ряда [иэ], по "младшей" норме здесь звучит гласный вернего подема, переднего ряда [и]. Данное явление получило название эканья и úканья. Примеры: "старшая" норма - "младшая" норма
Вторая степень редукции (сильная)
После твердых согласных в позициях с сильной степенью редукции фонема <Э> реализуется очень кратким звуком неверхнего подъема, непереднего ряда, который в транскрипции обозначается как [ъ] (ер). Примеры.
После мягких согласных фонема <Э> реализуется также в очень кратком звуке преднего ряда [ь] (ерь). Примеры.