В русской фонетической системе есть согласные звуки, которые являются долгими по своей природе - [ш':], [ж':], и [ж:], однако в потоке речи при определенных условиях в стечениях согласных звуков также образуются долгие согласные.

При стечении двух одинаковых согласных или согласных, парных по глухости/звонкости, на стыке морфем или слов в большинстве случаев произносится долгий согласный, который обозначается в транскрипции двумя точками: рассвет [рас:в'`ет], беззаботный [б'ьз:аб`отнъj], бессонница - [б'ис:`он':ьца], введение [в':ид'`ен'ьjь]. Если сочетаются согласные щелевые (рассвет [рас:в'`ет]) или сонорные (данный [д`ан:ъj]), т.е. звуки, которые можно тянуть, то двойной согласный также является долгим. Если сочетаются согласные смычные (взрывные), то двойной звук образуется с более длительной смычкой (паузой перед размыканием органов артикуляции - перед взрывом): отдать [ад:`ат'].

Если двойной (долгий) согласный всегда произносится на стыке приставки и корня, предлога и слова, к которому относится предлог, то на стыке морфем он возникает не всегда. Не произносится двойной звук в числительном одиннадцать (слово восходит к древнему словосочетанию один на десять) - [ад'`инъцът'], а также во многих существительных и прилагательных, которые пишутся с двумя -н-: гривенник [гр'`ив'ьн'ьк], ставленник [ст`авл'ьн'ьк], утренний [`утр'ьн'ьj] и др. Не произносится двойной согласный в общеупотребительных словах на стыке корня и суффикса перед согласными звуками: русский [р`уск'ьj], французский [франц`уск'ьj] (но произносится долгий звук в сочетании ревизские [р'ив'`ис:к'ьь] сказки). Отсюда частые ошибки в правописании суффиксов существительных и прилагательных.

Особые правила регулируют произнесение долгих согласных в иноязычных заимствованиях в русском языке.

Долгие (двойные) согласные в русском языке могут образоваться также в результате выпадения звуков в определенных типах сочетаний согласных звуков (при стечении согласных).