Фонетические процессы, которые происходят в сочетаниях (при стечении) согласных звуков в русском языке, регулируются фонетическими законами, определяющими систему языка, и закономерностями, которые определяют их реализацию в потоке речи (коартикуляция). Для процессов, которые определяют произнесение сочетаний согласных, наиболее важны явления ассимиляции и диссимиляции. Однако в некоторых случаях действие ассимилятивных и диссимилятивных закономерностей проявляется не как обязательное правило, но только как тенденция - например, ассимилятивное смягчение в сочетаниях согласных. Описанием таких тенденций занимается орфоэпия. Для системы русских согласных звуков важны следующие случаи сочетания согласных, в которых нормативное произношение регулируется в том числе и орфоэпическими правилами:

1. Произнесение сочетаний, состоящих из двойных согласных.
   
2. Ассимиляцитивные процессы при стечении согласных и произнесение звука [j]. перед гласными верхнего подъема и переднего ряда.
3. Непроизносимые согласные в сочетаниях звуков.