Фонема <У> существенно не меняет качество своего звучания в безударных слогах, что выражается прежде всего в сохранении лабиализации во всех безударных позициях, в отличие от второй лабиализованной фонемы <O>. Качественное воздействие твердости-мягкости предшествующего согласного на <У> в безударной позиции также незначительно, что обычно не отражается фонетической транскрипцией. Таким образом, все реализации фонемы <У> составляют один звукотип.
Артикуляционное отличие [у] безударного от [ý] ударного состоит в изменении характеристик ряда и подъема, чем больше будет степень редукции, тем короче будет гласный звук, следовательно тем ближе к центру ротовой полости будет положение языка. Гласный при этом становится менее непряженным, что отражается схемой изменения артикуляционных характеристик безударных гласных. Примеры