Качественная редукция безударных гласных, определяющаяся сокращением времени звучания гласного, ослаблением напряжения артикуляционных органов, является одной из характерных особенностей фонетической системы русского языка.
Следует указать на некоторые закономерности системы русского вокализма с точки зрения качественной редукции безударных гласных:
Степень отличия звучания безударного гласного от того же гласного, произнесенного под ударением может быть различна
Гласный подвергается тем бóльшим качественным изменениям, чем больше количественная редукция, т.е. чем меньше время его звучания. Традиционно выделяются две степени редукции для русских безударных гласных, что отражается формулой Потебни
При сильной редукции, когда в результате совращения времени звучания гласные произносятся неопределенно, при нейтральном положении языка, все же они сохраняют различия по ряду: [п,ь]тачóк - [пъ]тáкать
В принципе при убыстренном темпе речи гласный при сильной количественной редукции может быть реализован нулем звука; при этом ритмическое оформление слова (количество слогов) поддерживается за счет длительности согласного или его слоговости (произнесения типа [c: паг, ú] - [cпаг, ú]) - сапоги.
Таблицы реализации безударных гласных: "старшая" и "младшая" нормы