Качество гласных звуков зависит от формы и объема речевого резонатора (в русском языке им является ротовая полость), что в свою очередь зависит от положения языка в ротовой полости и участия или неучастия губ в процессе артикуляции гласного звука.
Вследствие этого русские гласные можно охарактеризовать по следующим признакам:Комбинацией этих трех признаков может быть описано все многообразие русских гласных. При этом можно выделить некоторые закономерности:
подъём (зависит от вертикального движения языка);
ряд (зависит от горизонтального движения языка);
огубленность - неогубленность (определяется участием или неучастием губ в образовании гласного).
Движение языка вперед или назад обычно сопряжено с одновременным бóльшим или меньшим поднятием спинки языка вверх, т.е. признаки ряда и подъёма являются взаимосвязанными;
При участиии губ в русском языке произносятся гласные заднего ряда.
Артикуляция каждого звука, как гласного , так и согласного согласного, состоит из трех фаз. В речевом потоке артикуляция разных звуков накладывается друг на друга: рекурсия предыдущего звука по времени совпадает с экскурсией последующего. В результате качество звука очень зависит от соседства с другими звуками.